Kilencvenhárom éves korában elhunyt Tom Skerritt Emmy-díjas amerikai színész, akit az Alien, a Top Gun és a MASH című filmekből ismerhetett a közönség. – számolt be az amerikai Indiewire magazin. Több mint hat évtizedes pályája során Hollywood meghatározó rendezőivel dolgozott együtt, és a televízióban is maradandót alkotott.
A család közleményét adott ki, amelyben az áll, hogy a színész természetes halállal, október 21-én hunyt el. A Reuters által is közétett közleményben Tom Skerritt humorát, kíváncsiságát, bölcsességét és nagylelkűségét idézték fel a hozzátartozók, valamint azt, mennyire fontos volt számára a történetmesélés és mások alkotói kibontakozásának támogatása.
A detroiti születésű színész számára Robert Altman 1970-es MASH című háborús szatírája hozta meg az áttörést. Duke Forrest sebészt alakította Donald Sutherland és Elliott Gould oldalán. Közel egy évtizeddel később Ridley Scott műfajteremtő sci-fi-horrorjában, az Alien – A nyolcadik utas: a Halál című filmben a Nostromo kapitányaként, Dallasként vált a filmtörténet részévé.
A magyar közönség számára egyik legismerősebb szerepe a Top Gun tapasztalt oktatója, Mike „Viper” Metcalf volt. Tony Scott 1986-os filmjében Tom Cruise fiatal pilótájának jelentett szakmai és emberi kapaszkodót. Skerritt visszafogott játéka különösen jól érvényesült azokban a szerepekben, amelyekben a tekintély mögött érzékenység és élettapasztalat húzódott.
Ezt az oldalát mutatta meg Robert Redford 1992-es, Folyó szeli ketté című rendezésében is, ahol Brad Pitt és Craig Sheffer lelkész édesapját alakította. Pályájának további emlékezetes darabja az Acélmagnóliák, amelyben Sally Field férjeként szerepelt.
Tom Skerritt a mozivászon mellett a televízióban is komoly elismerésre tett szert. A Picket Fences című sorozat Jimmy Brock seriffjének megformálásáért 1993-ban Emmy-díjat kapott.
Tom Skerritt azok közé a színészek közé tartozott, akiknek jelenléte néhány jelenetben is súlyt adott egy történetnek. Kapitányai, apái és mentorai révén több nemzedék filmélményeinek lett ismerős, maradandó arca.
